信用状のなかで、輸出入取引を円滑にするために使用されるもので、船荷証券などを伴う信用状のこと。荷為替信用状の代表的な利用法は輸入者の依頼に基づき、輸入者の取引銀行が輸出者を受益者とした信用状を発行するケースである。信用状条件に基づき輸出者が為替手形を振り出すとき、商業送り状、船荷証券、保険証券などの船積み書類の提出が求められる。ただし、荷為替信用状に関する現在の信用状統一規則は貸付や保証のために利用されるスタンドバイ・クレジットも対象としている。なお、荷為替信用状には取り消し可能信用状、確認信用状、リストリクト信用状、譲渡可能信用状など各種条件がつけられているものがある。
